Le Pays des Pierres Dorées, dans le Bas Beaujolais, recèle un trésor. Il est enfoui pour sa plus grande part sous ce beau matériau de construction, dans d’autres couches que les géologues appellent Aalénien inférieur ou Toarcien. C’est un trésor. Feuilleter cet ouvrage et ses superbes planches suffit pour s’en convaincre : il s’agit notamment de fossiles parmi les plus beaux et les plus diversifiés qui se puissent trouver sur un même site. Ils sont dotés d’un triple pouvoir de séduction. Ils attisent la curiosité, que ce soit celle du profane ou celle du paléontologue. Ils répondent à notre besoin de beauté et d’authenticité. Ils invitent à méditer sur le temps, la durée, l’évolution, et sur la condition humaine qui s’en trouve mise en perspective. Ce livre fait découvrir en détails les animaux marins qui ont peuplé cette zone géographique voici quelque 200 à 166 millions d’années, tels qu’ont pu les retrouver et les étudier de fervents amateurs relayés par de compétents scientifiques. Il présente aussi la série géologique dans laquelle se sont inscrits leurs fossiles, et les cristallisations minérales qui accompagnent ces derniers. Cette exceptionnelle ouverture sur le passé et sur des aspects de la nature qui échappent habituellement à notre attention nous est offerte par un site, le Val d’Azergues, et plus particulièrement par la carrière exploitée depuis une soixantaine d’années par la société Lafarge. Encore a-t-il fallu que l’exploitant non seulement tolère mais, qui plus est, favorise les recherches qui ont permis toutes ces découvertes. On peut parler de véritable collaboration, concrétisée par une Association en liens étroits avec l’entreprise. La première partie de cet ouvrage expose les modalités du choix du lieu, puis de l’exploitation et de la gestion de la carrière où se manifeste un souci de l’environnement unique en France pour ce genre de site. Le lecteur appréciera le large panorama qui lui est proposé, lequel, en reliant nature, culture, science et technique, souligne à la fois la diversité et la continuité des registres où se manifeste la présence humaine. The Pays des Pierres Dorées, in Bas Beaujolais, conceals a treasure. It is buried for the most part under this fine building material, in other layers which geologists call Lower Aalenian or Toarcian. It's a treasure. Leafing through this book and its superb plates is enough to convince yourself of this: they are in particular some of the most beautiful and diversified fossils that can be found on the same site. They have a triple power of seduction. They arouse curiosity, whether that of the layman or that of the paleontologist. They respond to our need for beauty and authenticity. They invite us to meditate on time, duration, evolution, and on the human condition which is put into perspective. This book reveals in detail the marine animals that populated this geographical area some 200 to 166 million years ago, as found and studied by fervent amateurs relayed by competent scientists. It also presents the geological series in which their fossils are recorded, and the mineral crystallizations that accompany them. This exceptional openness to the past and to aspects of nature that usually escape our attention is offered to us by a site, the Val d'Azergues, and more particularly by the quarry exploited for sixty years by the Lafarge company. It was also necessary for the operator not only to tolerate but, what is more, to promote the research that led to all these discoveries. We can speak of real collaboration, materialized by an Association in close ties with the company. The first part of this book sets out the procedures for choosing the site, then the operation and management of the quarry, where a concern for the environment, unique in France for this type of site, is evident. The reader will appreciate the wide panorama offered to him, which, by linking nature, culture, science and technology, underlines both the diversity and the continuity of the registers in which the human presence manifests itself.
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